El glaucoma neovascular (GNV) es una de las complicaciones oculares más graves, que puede llevar a una pérdida de visión irreversible si no se detecta y trata a tiempo. Si bien suena complejo, entenderlo es crucial para proteger tu salud visual. En este artículo, desglosaremos qué es el glaucoma neovascular, por qué ocurre, cómo se diagnostica y qué tratamientos existen. Nuestro objetivo es brindarte la información necesaria para que puedas tomar medidas preventivas y buscar ayuda profesional ante cualquier señal.

¿Qué es el Glaucoma Neovascular?

Imagina tu ojo como un globo lleno de un líquido llamado humor acuoso, que ayuda a mantener su forma y nutrirlo. Este líquido debe drenar de forma adecuada para mantener una presión interna saludable. El glaucoma neovascular es un tipo de glaucoma que ocurre cuando se forman vasos sanguíneos anormales (llamados neovasos) en la parte frontal del ojo, específicamente en el iris (la parte de color de tu ojo) y en el área de drenaje.

Estos nuevos vasos son frágiles y tienden a formar una especie de «telaraña» o membrana que obstruye el sistema de drenaje natural del ojo. Esto provoca un aumento considerable y sostenido de la presión intraocular (PIO), lo que daña el nervio óptico y conduce a la pérdida de visión.

El GNV suele pasar por tres fases:

• Fase preglaucomatosa: Hay neovasos, pero la presión del ojo aún es normal. ¡Este es el mejor momento para detectarlo!
• Fase de ángulo abierto: Los neovasos empiezan a invadir el área de drenaje, y la presión comienza a subir.
• Fase de ángulo cerrado: Las membranas se contraen, bloqueando completamente el drenaje y causando un aumento severo de la presión ocular.
  
  

¿Por Qué Ocurre el Glaucoma Neovascular?

La causa principal del glaucoma neovascular es la falta de oxígeno en la retina (la capa sensible a la luz en la parte posterior del ojo). Cuando la retina no recibe suficiente sangre, y por ende, oxígeno, empieza a liberar sustancias químicas que estimulan el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos en lugares donde no deberían estar, como el iris y el ángulo de drenaje del ojo.

Las enfermedades más comunes que pueden provocar esta falta de oxígeno y, por lo tanto, el GNV son:

• Retinopatía diabética proliferativa: Una complicación avanzada de la diabetes que afecta los vasos sanguíneos de la retina.
• Oclusión de la vena central de la retina (OVCR): Cuando la vena principal que drena la sangre de la retina se bloquea.
• Oclusión de la arteria central de la retina (OACR): Un bloqueo en la arteria que suministra sangre a la retina.
• Isquemia ocular crónica: Falta de flujo sanguíneo crónico en el ojo, a menudo por problemas en las arterias carótidas.
  
  

Es fundamental saber que, si tienes alguna de estas condiciones, especialmente diabetes, es vital un control médico estricto y revisiones oftalmológicas regulares. Algunos estudios incluso indican que las personas que han sido operadas de vitrectomía por retinopatía diabética proliferativa, tienen un riesgo mayor de desarrollar GNV, por lo que necesitan un monitoreo más cercano.

¿Cómo se Diagnostica el Glaucoma Neovascular?

Detectar el glaucoma neovascular a tiempo es la clave para un mejor pronóstico visual. Tu oftalmólogo realizará varias pruebas para confirmarlo:

• Examen con lámpara de hendidura (biomicroscopía): Para buscar los nuevos vasos sanguíneos en el iris.
• Medición de la presión ocular (tonometría): Para verificar si la presión dentro de tu ojo es alta.
• Gonioscopía: Un examen especial que permite ver el ángulo de drenaje del ojo y la extensión de los neovasos.
• Angiografía con fluoresceína: Se inyecta un tinte en el brazo que viaja a los vasos sanguíneos del ojo, permitiendo al médico ver si hay áreas sin suficiente sangre en la retina.
• OCT y OCT-A: Son estudios avanzados de imagen que evalúan la estructura de la retina y el flujo sanguíneo.
  
  

Incluso, la inteligencia artificial está comenzando a usarse para predecir el riesgo de GNV antes de que aparezcan los síntomas visibles, lo que podría revolucionar la detección temprana.

Tratamiento del Glaucoma Neovascular: Un Enfoque Integral

El tratamiento del glaucoma neovascular es complejo y busca controlar la enfermedad subyacente que causa la falta de oxígeno, reducir la inflamación y bajar la presión del ojo. Generalmente, se sigue un enfoque escalonado:

1. Fase Aguda: Controlar la Emergencia

En esta etapa, el objetivo es estabilizar rápidamente el ojo:

• Inyecciones intravítreas anti-VEGF: Medicamentos como el aflibercept o faricimab se inyectan directamente en el ojo para reducir rápidamente el crecimiento de los neovasos y desinflamar.
• Láser Panretiniano (PRP): Se usa un láser para tratar las áreas de la retina que no reciben suficiente oxígeno, lo que ayuda a reducir la producción de las sustancias que estimulan el crecimiento de los neovasos. Esto se debe hacer lo antes posible.
• Gotas y medicamentos para bajar la presión: Para controlar la presión ocular elevada.
• Gotas para el dolor y la inflamación: La atropina y los esteroides tópicos pueden aliviar el dolor y reducir la inflamación en la fase aguda.
  
  

2. Fase Crónica / Estabilización: Consolidar la Mejora

Una vez que la fase aguda está bajo control, se busca consolidar los resultados:

• PRP complementario: Se pueden aplicar sesiones adicionales de láser para asegurar la regresión de los neovasos.
• Ciclofotocoagulación transescleral: En algunos casos, si el ojo no tiene potencial visual o no responde a otros tratamientos, se puede usar este láser para reducir la producción de humor acuoso.

3. Fase Quirúrgica: Cuando Otros Tratamientos no son Suficientes

Si la presión ocular sigue siendo alta a pesar del tratamiento médico, se puede considerar la cirugía:

• Implantes de drenaje (tubos valvulados): Dispositivos como el Ahmed® o Baerveldt® se implantan en el ojo para crear una nueva vía de drenaje del humor acuoso y controlar la presión a largo plazo.
  
  

Se están investigando nuevas formas de administrar medicamentos, como inyecciones en el espacio supracoroideo, para mejorar el tratamiento de los casos más difíciles.

Prevención y Pronóstico: Tu Rol es Clave

La mejor estrategia contra el glaucoma neovascular es la prevención y la detección temprana. Si tienes diabetes o has tenido una oclusión venosa retiniana, es crucial que:

• Te realices chequeos oftalmológicos regulares: Esto permite detectar la rubeosis (los neovasos) antes de que la presión del ojo suba.
• Controles tus enfermedades crónicas: Mantener un buen control de la glucosa, la presión arterial y el colesterol es vital para la salud de tus ojos.
• Sigas las indicaciones de tu médico: Si te diagnostican retinopatía diabética, es importante recibir tratamiento temprano con láser (PRP) o anti-VEGF.
  
  

El pronóstico del glaucoma neovascular puede ser reservado en etapas avanzadas. Sin embargo, si se detecta en la fase inicial, el pronóstico visual es mucho más favorable. Un seguimiento constante con tu oftalmólogo, el acceso a las terapias combinadas (anti-VEGF, láser y, si es necesario, cirugía) y la educación sobre tu condición son fundamentales para proteger tu visión.

La medicina personalizada y el monitoreo activo después de cirugías como la vitrectomía están mejorando el panorama de los pacientes con GNV.